Historique

En 1683 les Jacobins achètent un terrain situé à côté du couvent des Récollets pour y construire un ensemble pourvu de deux cloîtres et d’une église plus spacieuse. Devant le mécontentement des Récollets, les Jacobins établissent l’entrée de leur future église sur la place du Chapelet créée à cette occasion. L’ingénieur et architecte du Roi Pierre Duplessy-Michel, secondé par l’entrepreneur Mathieu Labat, est chargé de construire le nouvel édifice.

La première pierre est posée le 27 juin 1684. Deux années plus tard les voûtes de la sacristie et le clocher lanterne sont achevés. Le 30 juillet 1693, Duplessy meurt subitement. Labat, jugé incapable de continuer, est remplacé l’année suivante par le père dominicain Jean Fontaine qualifié d’« expert en architecture ». En février 1700, Louis XIV autorise les Jacobins à monter sur leur église une voûte légère d’un demi-pied d’épaisseur (environ 16 cm). L’église, achevée en 1707, est consacrée le 17 mars 1708.

Lors de la Révolution, l’église est utilisée par les clubs révolutionnaires, puis est transformée en temple de la Raison et en temple de l’Être suprême. Rendue au culte après 1801 elle fait office de cathédrale entre août 1802 et juillet 1803 puis est érigée en église paroissiale, d’abord sous le vocable de Saint-Dominique puis sous celui de Notre-Dame). Après des travaux sur sa charpente et sa couverture, sa façade est restaurée en 1866 par l’architecte bordelais Charles Burguet. Les statues de quatre Docteurs de L’Eglise (Ambroise, Augustin, Jérôme, Grégoire le Grand), œuvres du sculpteur Edmond Prévot, sont alors installées dans les quatre niches restées vides. Le 18 mai 1908, l’église est classée Monument historique. Son buffet d’orgue est classé à son tour le 12 janvier 1971. Quelques mois plus tard, dans la nuit du 27 mai, une pierre se détache de la deuxième travée de la nef et la lunette sud s’écroule

L’Église Notre-Dame (autrefois Saint-Dominique) est une église construite dans un style baroque à la fin du XVIIe siècle dans la ville de Bordeaux, située place du Chapelet dans la rue Mably, en retrait et à proximité du Grand Théâtre.
L’église est classée monument historique le 18 mai 19081, ainsi que le buffet de son orgue depuis le 12 janvier 1971.
De 1971 à 1981, l’église a été fermée à la suite de l’effondrement d'une partie des voûtes. Elle a été entièrement rénovée en 1982 par le service des Monuments Historiques, découvrant la belle pierre blonde d'origine.
Elle possède une acoustique remarquable d’où le nombre élevé de concerts organisés dans cet endroit.

Elle est située place du Chapelet, ainsi appelée parce que sur la porte de l'église située sur cette place était sculpté un grand bas-relief représentant la Vierge Marie qui accueille l'hommage d'un chapelet offert par saint Dominique. Ce chapelet ne subsiste plus depuis les métamorphoses qu'a subies cette église (actuellement Notre-Dame). Elle faisait partie du couvent des dominicains qui avait été rebâti en 1707. C'était le plus beau et le plus riche monastère de cette ville.

En 1790, la société populaire dite des Amis de la constitution établit sa première tribune aux harangues dans l'église du Chapelet. On en fit ensuite l'église paroissiale de Saint-Dominique. Les sans-culottes de 1793 s'en emparèrent pour y célébrer leur fameuse fête de la raison le 10 décembre de la même année, puis elle fut surnommée le Temple de l'Etre suprême.

On avait construit dans le choeur de cette église une belle montagne de bois peint, sur laquelle étaient placés les bustes des plus grands démocrates anciens et modernes, depuis Brutus jusqu'à Marat. Au sommet des décorations on lisait l'inscription suivante, entre plusieurs non moins ridicules: « Montagne sainte, l'univers attend de toi sa liberté! A côté s'élevait une estrade, du haut de laquelle les conventionnels ou leurs délégués, qui venaient gouverner Bordeaux à tour de rôle, prononçaient, dans les jours appelés décadi, leurs allocutions civiques, que terminait un concert à grand orchestre. »

La façade

La façade de l’église, baroque, de style jésuite, sculptée par Pierre Berquin et ses fils Pierre et Jean, représente la Vierge donnant le Rosaire à Saint Dominique.

La fin du XVIIe siècle et au XVIIIe, il se passe en France, dans l'évolution de l'architecture religieuse, un phénomène assez particulier : c'est un désaccord entre Paris et les provinces.

Le classicisme, qui règne en maître dans la capitale, ne se développe pas ailleurs avec la même tyrannie ; et cela est assez anormal. Au moment où Paris donne le ton à toute la France, dans les manifestations les plus diverses de la pensée, c'est une singularité digne de remarque qu'il ne soit pas suivi dans son goût par l'art architectural.

Vue de la Façade La façade de l'égise Notre-Dame ou saint Dominique
MIME type: image/webp   Vue de la façade La façade de l'égise Notre-Dame ou saint Dominique
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L'explication n'est pas difficile à trouver. L'hostilité de la province à l'égard des formes classiques prouve chez elle une persistance de la pensée religieuse qui n'existe pas au même degré à Paris : tandis que la capitale se déchristianise sous l'influence de ses philosophes, la province reste plus religieuse entre les mains des évêques et des congrégations : en construisant ses églises, elle pense peu à l'art antique et cherche toujours à élever des monuments qui soient, avant tout, chrétiens. Tous les artistes en France, il est vrai, consultent à ce moment l'Italie, mais, tandis que les architectes de Paris ne s'intéressent qu'aux monuments de l'ancienne Rome, les architectes provinciaux suivent le mouvement moderne et adoptent l'art créé à Rome sous l'influence des papes du XVIIe siècle ; c'est le baroque qui se développe dans nos provinces, au moment où Paris se aussi heureuse pour les façades. Trop éprise de la Renaissance, elle a peine à se détacher du motif de la colonne, de l'entablement et du fronton et elle est, par là, entravée dans ses efforts pour créer un nouveau style. Ce sont les pays gothiques qui, plus que l'Italie, en raison de leurs traditions, firent produire au style baroque, surtout dans les façades, ses plus riches effets. La France possède dé nombreux exemplaires d'art religieux de ce style ; nous avons le tort de ne pas nous y intéresser ; une étude plus attentive nous en ferait, sans nul doute, comprendre la grande beauté. . .

Cette façade, plus que tout ce qui s'est fait à Paris, rend saisissants et compréhensibles le programme et les désirs de l'architecture chrétienne du XVIIe et du XVIIIe siècle. Si on la compare avec les façades de la Sorbonne, de Saint-Eustache, du Val-de-Grâce, de l'Assomption, de Saint-Roch, on verra que, dans toutes ces églises, le principe essentiel de l'architecture grecque, le portique à colonnes, est l'élément prédominant, que la colonne régit tout, que toute beauté semble renfermée en elle ; et que, par suite, tout ce que la religion chrétienne veut mettre de pensée et de sentiment dans ses églises, par ses tendances au verticalisme, par son ornementation, par ses statues et ses bas-reliefs, tout cela est gêné par l'importance même de cet élément architectural.

C'est en s'éloignant de l'art grec, c'est en interprétant les formes antiques avec l'esprit créé par l'art baroque, que des façades comme celles de Bordeaux parviennent à être plus chrétiennes, soit par leur mouvement ascensionnel, soit par leur richesse, soit par leurs formes expressives.

Un des grands désirs de l'art baroque à Rome, qui était apparu dès la construction du Gesù, fut d'isoler et de grandir, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, la partie centrale de l'église, comme pour affirmer ce principe que l'église ne doit plus se fragmenter en une série de nefs secondaires, qu'elle doit avoir une unité puissante et se composer d'un seul grand vaisseau que viennent compléter quelques chapelles accessoires. Tout cela, la façade de Bordeaux le dit magnifiquement, s'élevant d'un bloc, dans une masse solennelle, qui se raccorde délicieusement par des courbes aux parties basses qui l'accompagnent.

Cette grande masse centrale se divise dans sa hauteur en deux parties très habilement unies, quoiqu'elles restent distinctes : deux étages de colonnes accouplées se superposent et ne semblent faire qu'un tout partant de terre pour aller jusqu'au fronton terminal. Entre ces colonnes, et un peu en retrait, se disposent, en bas, l'ordonnance de la porte, et en haut, celle de la fenêtre.

La porte est petite, telle qu'elle doit être pour suffire aux besoins d'une petite église ; ce n'est pas elle qui est l'élément essentiel de cette entrée, ce sont les deux statues dont elle est flanquée, et le grand basrelief qui la surmonte. Il y a là une somptuosité, un art de meubler une surface de pierre, sans encombrement, sans vaine minutie, qui mérite tous les éloges.

La porte de l'égise Notre-Dame ou saint Dominique La porte de l'égise Notre-Dame ou saint Dominique
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Au second étage, s'ouvre une immense fenêtre, et c'est là un trait essentiellement français. C'est le souvenir de ces fenêtres qui, dans notre architecture nationale, tiennent toujours tant de place, alors qu'elles sont si peu importantes en Italie. Dans une façade d'église italienne, la fenêtre est toujours plus petite qu'en France : les Italiens donnent de l'importance à la fenêtre, non par ses dimensions, mais par le cadre dont ils l'entourent, par les colonnes qui la bordent et par le volumineux fronton qui la surmonte; le programme de la fenêtre est pour eux le même que celui de la porte. On admirera comment, à Bordeaux, la fenêtre, très simple, tire tout son effet d'elle-même, n'ayant comme ornementation qu'un mince encadrement sculpté. Cet effet de vide produit un contraste très heureux, en s'opposant à l'ampleur du décor de l'étage inférieur.

Dans cette façade, il faut louer sans réserve la forte saillie de la partie centrale, et son habile raccord avec les parties latérales par des murs courbes, où se trouvent répétés, discrètement et avec moins de relief, les motifs de son décor. On remarquera notamment que les statues placées dans des niches, entre deux légers pilastres, n'ont qu'une faible saillie, tandis que, autour de la porte principale, elles sont placées entre des colonnes, en avant du mur ; et comme dans les cathédrales gothiques, elles reposent sur un piédestal et sont surmontées d'un dais.

Les statues de l'égise Notre-Dame Les statues de l'égise Notre-Dame
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Les parties latérales sont très sobres et nettement subordonnées à la partie centrale, avec laquelle, néanmoins, elles se raccordent parfaitement, soit par la grande frise à rinceaux qui s'étend sur toute la façade, soit par la reprise du motif de colonnes, soit par les pilastres décorés de chérubins qui, accostés à une colonne, en marquent avec force les extrémités.
Les hautes et légères pyramides, toutes couvertes d'ornements et flanquées de deux vases, qui surmontent ces pilastres, achèvent de fixer aux yeux les limites de l'église. Par leur élévation, elles accompagnent la grande masse centrale qui, dès lors, peut se raccorder aux parties basses par des volutes légères.

La partie la moins heureuse de cet ensemble est sans doute le couronnement, dont le fronton très froid, les antes en forme de boules, la croix de fer, ne s'associent pas très bien avec la richesse du reste de la façade. Mais, sans doute faut-il tenir compte ici de la conception de l'architecte, qui a voulu mettre le principal intérêt dans les parties inférieures, et qui, après lui avoir subordonné le second étage, a dû être amené logiquement à sacrifier plus encore la partie

L'intérieur de l'église

L'intérieur de l'église est à une seule nef, avec de profondes chapelles latérales communiquant entre elles par des ouvertures assez larges pour former de véritables bas-côtés : c'est le type même de l'église du Gesù de Rome, qui avait été apporté en France par les Jésuites.

La nef de l'égise Notre-Dame La nef de l'égise Notre-Dame
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Nous connaissons exactement la date de la construction de Notre-Dame de Bordeaux : « L'église de Notre-Dame, qui était avant la Révolution la chapelle des Dominicains, dit M. Brutails dans son Guide de Bordeaux, fut entreprise en 1684. Pierre Michel, sieur du Plessy, ingénieur et architecte du Roy, en fut l'architecte, avec frère Jean Maupeau. Du Plessy reste bientôt seul à la tête du chantier ; il meurt en 1693, et il est remplacé par frère Jean Fontaine ».

Il faut constater cette intervention, dans la construction de l'église, de deux frères de l'ordre des Dominicains ; le caractère si vraiment chrétien du monument trouve là son explication.

En 1700, on construisait les voûtes de l'église, et elle était terminée en 1707, date qui est inscrite sur la façade ; mais la décoration demanda plusieurs années encore. Il n'est pas indifférent de remarquer, en passant, que la chapelle de Versailles fut construite au même moment, de 1698 à 1710.

Pierre Michel du Plessy, le principal architecte de l'église, est cité par Beauchal dans son Dictionnaire des architectes français. Mais Beauchal ne parle d'aucun des deux Dominicains qui collaborèrent avec Plessy, ni de Maupeau, ni de Fontaine. Le père Marcheseo dans son livre sur les Artistes dominicains, ne les mentionne pas davantage.

Jullian, dans son Histoire de la ville de Bordeaux, dit avec juste raison que cette église est une des oeuvres les plus gracieuses qu'ait élevées l'art de la Renaissance chrétienne.

Nous connaissons exactement la date de la construction de Notre-Dame de Bordeaux : « L'église de Notre-Dame, qui était avant la Révolution la chapelle des Dominicains, dit M. Brutails dans son Guide de Bordeaux, fut entreprise en 1684. Pierre Michel, sieur du Plessy, ingénieur et architecte du Roy, en fut l'architecte, avec frère Jean Maupeau. Du Plessy reste bientôt seul à la tête du chantier ; il meurt en 1693, et il est remplacé par frère Jean Fontaine ».

Il faut constater cette intervention, dans la construction de l'église, de deux frères de l'ordre des Dominicains ; le caractère si vraiment chrétien du monument trouve là son explication.

En 1700, on construisait les voûtes de l'église, et elle était terminée en 1707, date qui est inscrite sur la façade ; mais la décoration demanda plusieurs années encore. Il n'est pas indifférent de remarquer, en passant, que la chapelle de Versailles fut construite au même moment, de 1698 à 1710.

Pierre Michel du Plessy, le principal architecte de l'église, est cité par Beauchal dans son Dictionnaire des architectes français. Mais Beauchal ne parle d'aucun des deux Dominicains qui collaborèrent avec Plessy, ni de Maupeau, ni de Fontaine. Le père Marcheseo dans son livre sur les Artistes dominicains, ne les mentionne pas davantage.

Jullian, dans son Histoire de la ville de Bordeaux, dit avec juste raison que cette église est une des oeuvres les plus gracieuses qu'ait élevées l'art de la Renaissance chrétienne.

L'intérieur réserve aux amateurs d'art une nouvelle surprise : c'est l'autel majeur (marbres blanc et colorés, accosté de deux anges et d'un tabernacle, datant de 1751, œuvre du sculpteur avignonnais Jean-Baptiste II Péru, petit-fils de Jean Péru), une des oeuvres les plus significatives de l'art religieux du XVIIIe siècle, oeuvre toute dé charme et de joie, où la grâce de cette époque s'épanouit dans la plus délicieuse évocation de figures célestes.

Le maître autel de l'égise Notre-Dame Le maître autel de l'égise Notre-Dame
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C'est une suite de l'art du XVIIe siècle, mais avec des modifications très importantes : de plus en plus, dans son évolution, l'art se fait sentimental, de plus en plus il abandonne les formes architecturales pour demander tous ses moyens d'expression à la figure humaine. On ne voit plus ici aucune de ces colonnes, aucun de ces frontons, de ces dômes, qui font le principal décor des autels du XVIIe siècle. Le grand intérêt du monument, ce sont les beaux anges agenouillés et priant, les mains jointes, dans une attitude très souvent employée au XVIIIe siècle, et qui a son origine dans les anges du Bernin aux autels de Saint-Augustin, de Sainte-Marie-du-Peuple et de la chapelle du Saint-Sacrement, à Saint-Pierre ; ce sont les petites têtes rieuses de chérubins qui, aux angles de l'autel et autour du tabernacle, mettent le charme et la vivacité de leur jeunesse ; c'est surtout le magnifique motif terminal qui est vraiment le trait de génie de cet autel. Au-dessus du tabernacle s'élève, donnant à l'oeuvre tout entière une jolie ligne ascensionnelle, un délicieux groupe de quatre petits angelots jouant au milieu de nuages et de légères draperies. Cette composition où, parmi le froissement des étoffes et des ailes, ressortent les petits corps potelés et les têtes ébouriffées, a tout le charme, toute la délicatesse de l'art français, toute la grâce d'un Boucher ou d'un Fragonard.

Nous avons d'autant plus de plaisir à faire connaître cet autel que le XVIIIe siècle est surtout apprécié et étudié dans ses oeuvres profanes, et que ses oeuvres religieuses n'ont pas encore attiré toute l'attention qu'elles méritent. Sur l'autel sont gravés des noms d'artistes, avec la date 1751 ; mais ce sont des noms inconnus que ceux de Joseph Besserie et d'Antoine Gouderc, frères dominicains, et celui de Caldaguez : ils ne sont cités dans aucun dictionnaire. Ne s'agit-il là que des noms des exécutants ? c'est possible : l'oeuvre est si belle qu'il semble qu'on doive l'attribuer à quelque grand artiste. La présence à Bordeaux, dans l'église Saint-Paul, d'une oeuvre de Guillaume Goustou, l'Extase de saint François-Xavier, qui date de 1744, permet de proposer l'hypothèse que l'autel de Notre-Dame a pu être dessiné par cet artiste.

La France est riche en chefs-d'oeuvre d'architecture du XVIIIe siècle. En architecture civile, la place Stanislas de Nancy et les jardins de Nîmes sont justement célèbres. Les édifices religieux sont moins connus, et, cependant, que de jolies églises cette époque nous a laissées ! Ce sont celles d'Uzès et de Beaucaire, avec la courbe si fine de leurs façades ondulées ; la façade si ornée de la Visitation, à Nevers ; c'est la splendide église de la Madeleine, à Besançon, également belle à l'extérieur et à l'intérieur; celle de Sainte-Marie-d'en-Bas, à Grenoble, et tant d'autres ! Et que d'habileté parfois pour unir le style du XVIIIe siècle à la fine architecture des églises de style gothique flamboyant, comme on le voit à Saint-Vincent de Rouen !

Bordeaux, si riche en oeuvres d'art de toutes les époques, est particulièrement intéressant pour la sculpture du XVIIIe siècle. Sans parler des boiseries de ses hôtels qui en font une ville unique, il faut mettre, à côté de l'autel de Notre-Dame, les beaux frontons de la place Royale (aujourd'hui place de la Bourse), surtout ceux de Francin, et les statues surmontant l'attique du Théâtre, qui sont un des exemples les plus typiques de la statuaire du xvme siècle, avec sa préciosité, sa complication, son charme féminin.

La Chaire

Ample, et somptueuse est la chaire de Notre-Dame, attribuée à un Dominicain, frère Thomas, qui acheva le buffet de l'orgue, commencé par un autre moine, frère Duval, et y sculpta des caryatides aux angles, des statues de David et de sainte Cécile au sommet. D'un dessin très large et très pur, la cuve et l'escalier de la chaire sont ornés de panneaux de marbre rouge. La base ajourée est composée d'enroulements, de coquilles, d'entrelacs et de consoles, d'un relief nerveux. L'abat-voix a été sculpté en 1806 par Ronnino.

Grille des fonds baptismaux

Grille des fonds baptismaux
© Crédit photo : Flick - Bernard Blanc La tradition ferronnière, à laquelle, on l'a vu, Bordeaux doit des chefs-d'oeuvre d'art industriel, s'est conservée depuis la Révolution. Elle est attestée par de nombreux heurtoirs, par des balcons, par des grilles qui sont du XIXe siècle. Sous le second Empire, le maître serrurier Faget a noblement soutenu cette tradition : à l'entrée de la chapelle des fonts baptismaux de l'église Notre-Dame, il a forgé une grille qui imite avec une réelle virtuosité les clôtures du choeur dues à Moreau.

Les orgues

En 1707, un orgue, construit par le facteur anglais Jehan Haon quelques années auparavant pour l’ancienne chapelle des Dominicains, est transféré sur la tribune de la nouvelle chapelle. En 1785, les Dominicains en commandent un nouveau au facteur allemand Godefroy Schmidt qui construit un instrument possédant 58 jeux (56 aujourd'hui), 4238 tuyaux et 4 claviers et pédalier. Le buffet, œuvre du frère Durel, comporte 7 tourelles au grand corps et 5 tourelles au positif en noyer et chêne. Il est décoré d’anges musiciens et dominé par les grandes statues de David (musicien du roi Saül) et sainte Cécile (patronne des musiciens) datées de 1785.

L’instrument a été restauré en 1982 par la maison Pesce à la suite de l’effondrement d'une partie des voûtes, mais nécessiterait actuellement une véritable restauration.

Le buffet est classé « Monument historique » depuis le 12 janvier 1971.

Cour Mably

L’un des deux cloîtres d’origine est la cour Mably. Construit en 1684 sur les plans de l’architecte Michel Duplessy, ce bâtiment est le second couvent des Jacobins. Le premier est détruit en 1678. De 1797 à 1885 il est occupé par la Manutention militaire.

Jean-Jacques Bel le lègue avec ses livres à l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux qui en fait la bibliothèque publique de Bordeaux en 1740. C’est en 1790 que sa notoriété explose avec l’arrivée de la société des amis de la Constitution, formée par les Girondins. Propriété nationale en 1793, la cour Mably est donnée ensuite à la Ville par l’État en 1803. Elle abrita le musée des Antiquités à partir 1887.

En 1993, profitant du déménagement de la Bibliothèque municipale installée depuis 1886 dans l’ancien cloître, la ville décide de le réhabiliter. Il est restauré et aménagé par l’agence Brochet-Lajus-Pueyo. Toutes les façades sont conservées et la cour du cloître, masquée jusqu’alors par la dalle en béton de l’ancienne salle de lecture, complètement dégagée. Au rez-de-chaussée, la salle capitulaire, devenue espace municipal d’expression artistique, accueille toute l’année expositions et évènements culturels.

360° avec Google

Visite à 360° de la place du Chapelet

Visite à 360° de l'intérieur de l'église Notre-Dame